Fotoaustellung: „KZ NEUENGAMME, 80 JAHRE BEFREIT“ – Fotografien von Hendrik Schomburg

Zwangsarbeit in Hamburg – als Mord erlaubt war

Vor 87 Jahren, 1938, beschloss die SS-Führung des Reiches ein Konzentrationslager auf Hamburger Gebiet zu errichten.
Das KZ-Neuengamme gehörte zu den zentralen Lagern im norddeutschen Raum. Hier wurde „Vernichtung durch Arbeit“ betrieben.
Der Tod der Häftlinge unter vorheriger Ausnutzung ihrer Arbeitskraft war beabsichtigt. Daneben existierten in Hamburg mindestens 16 Außenlager des KZ-Neuengamme. Im Hamburger Hafen hatte wohl jede Großwerft ein eigenes Konzentrationslager.

Im KZ-Neuengamme und seinen Außenlagern starben während der NS-Zeit mehr als 40.000 Menschen. Als die Briten das Lager am 4.Mai 1945 erreichten, fanden sie es leer vor. Weil die Nazis das Lager noch geräumt hatten, gingen aus Neuengamme keine Gräuelbilder von ausgemergelten Gefangenen um die Welt. Der Name Neuengamme wurde so - anders als etwa Bergen-Belsen - international nicht zum Inbegriff des Nazi-Terrors.

Nach Kriegsende internierten die Briten SS-Angehörige und deutsche Kriegsgefangene in dem intakt vorgefundenen Lager. Ab 1948 übergaben die Briten das Lager an die Stadt Hamburg, die auf dem Gelände eine Haftanstalt einrichtete.
Die Erinnerungen an das KZ wurden verdrängt. Statt eine Gedenkstätte zu errichten, riss die Stadt Hamburg immer mehr Zeugnisse des Schreckens wie Wachtürme, Zäune und das frühere Krematorium ab. Nach jahrelangen Diskussionen wurde das Gelände schließlich ab 2003 zur Gedenkstätte umgebaut und die Nachkriegsbauten abgetragen.

Die subtil gestalteten Photographien von Hendrik Schomburg machen deutlich wie banal sich das Böse in der heutigen Gedenkstätte darstellt. Ergänzende, von Häftlingen unter Gefahr für Leib und Leben gemachte Zeichnungen schaffen den Übergang zur damaligen Realität des Grauens.

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